ＳＴＡＹ 友愛４

「橋本先生は理事長の元奥さんだったんだ。だから父のことも知っている。保健医として、俺の面倒を見ていてくれたんだ。」
部屋に戻って、補足の説明をした。
純は聞いているようで聞いていないような態度で、ベッドに横になっていた。
「ついでだから聞くけど、」
和希は意を決して純に向き直った。
「純はなんで、サッカーやめたの？」
「・・・なんでその話が出るんだよ・・・。」
「聞いてるのはこっち。今まで聞きたくても聞けなかったんだ。俺の秘密との交換に教えてよ。」
純は薄目を開けて和希を睨むと、「よっこらしょ」と起き上がった。
「たいした話じゃねえよ。仲良かったヤツが辞めたから、俺も辞めただけ。」
「それ、暴行事件のこと？」
純はさらに嫌そうな顔をして、大きく息を吐き出していった。
「あれは俺が悪かった。気付かなかった。あいつがそんなに悩んでいたことにも、俺一人で馬鹿みたいに喜んで・・・。」
そこでまたため息をつき、話を続けた。
「基樹、は、小学校の時から同じチームで、ポジション被ってたし、いいライバルだった。一緒に清学入って、一緒に合宿行って・・・」
「あ、都の代表選ばれたって・・・」
「違えよ、Ｕ１５だ。」
「へ？」
「とにかく、そいつが俺よりずっと努力してたってのに、逆に身体壊して膝痛めて、もう選手としては使えないって言われちまって・・・。」
「・・・。」
「練習来なくなったから問い詰めたら、病院通っているうちにヘンな奴らと付き合うようになって、薬に手を出したって言うから・・・。」
「それで？」
「ああ、それで・・・殴った。」
純は部屋を見回して、言った。
「この部屋で。」
和希は黙って聞いていた。
「気い失うほど殴った後で、『俺にはサッカーしかなかった』なんていうから、『じゃあ俺も辞める』って言った。薬売りつけにきた奴らもボコボコにのして。」
それが暴行事件って言われたのか・・・。
「それ、純はちっとも悪くないんじゃ・・・」
「悪くなくても、手を出したら負け。」
純は口元を歪めて笑った。とても自嘲な笑いだった。

「さっきは・・・ごめん。」
「まだ何かあるのか。」
純はまた不快そうな顔をした。
「さっき・・・よく知らないけど、純にとって、お母さんのことはあんまり言われたくないんだね・・・。」
和希は言葉を選びながら話した。
「俺、産まれた時から母親いなかったから、単純にいいなあって思っちゃって。ごめんね。」
「・・・もういい。」
純は不貞寝をするようにゴロッと横になると、和希から顔が見えないようにした。
「なんだか今日は疲れた。」
そう言うと、目を瞑り動かなくなった。

 

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