ＳＴＡＹ 友愛１１

愛しい人が、泣いている。
守にはそれだけで十分な理由だった。
翌日、純を捕らえて屋上へ呼び出す。
「お前まで、なんだよ。」
純は相当不機嫌だった。
「ほっとけば、いつかは立ち直ると思ってたけど。」
守は純を見据えたまま、冷たく言い放った。
「いつまでもいじけているみたいだからね。」
「・・・今まで何も言わなかったくせに。」
「かまってほしかったのか。」
ふんっと小さく笑い、守は純に顔を近づけた。
「ほんと、和希が言ったとおりだ。ガキだな。」
「・・・だと？」
「ガキに言っても無駄だが。和希は見抜いていた。お前が、本当はつらいんじゃないかと。俺もそう思ってたから、黙ってたんだ。けどね・・・、あの子を泣かすことは、許さないよ。」
「だからなんだよ。俺にどうしろっていうんだ。」
「本音で話せよ。お前、いつの間にか、本心隠すようになって。本来のお前は、そんなんじゃないだろ？」
「わかったようなことほざいてんじゃねえ。」
「俺にぶつかってきたときのこと、思い出せよ。」
「はあ？・・・思い出話かよ。くだらねえ。」
「そうじゃない・・・お前が俺に言ったんだ。『仮面つけてんじゃねえよ。』今度は俺が、同じこと言ってやる。」
純の右頬に痛みがはしる。衝撃でよろけた純の胸倉を守が掴んだ。
「利き腕じゃないほうだ。加減できそうにないからね。」
再び左手を突き上げる。
小さくうめいた純は守を睨みあげ、唾を吐き出した。
「・・・ざけんな・・・。」
「聞こえないねぇ。ちゃんと大きな声で話せよ。」
純を見下ろし、冷たい声で言った。

「うわっっ、何やってんだよ！！」
純を探していた和希は、屋上に二人の姿を認めると、急いで駆け寄ってきた。
「あああ、血が出てる。口切れてるね。・・・守、何やってんの？」
守は沈黙したまま、じっと純を見下ろしている。
「さわんじゃねえ・・・。」
純も和希の手を拒んだ。
「・・・二人とも、なにしてんだよ。けんかなんかしてる場合か？」
保健室に行こうと言う和希を無視して、純は屋上から姿を消した。
「守？」
和希がそうっと覗き込む。守ははっとしたように気付くと、微笑んで言った。
「ごめんね、怖いとこ見せちゃったね。」
守は背を向けた。
「授業、始まるよ。そろそろ行かなきゃな・・・。」
和希はひとり、屋上に取残されてしまった。

純は教室に姿を見せず、守も口を閉ざしたままだった。
和希はため息をつくと、前の席の男が振り返った。
「なんか言った？」
この男はすぐ振り返るな・・・。
「なんでもないよ」と答え、窓の外に目を向ける。
「あ・・・。」
純だ。女の子が近づいてくる。腕をとられ、歩いていく。
「またかよ・・・。」
和希はさらに大きくため息をつき、机に伏した。

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