ＳＴＡＹ 友愛１０

「遅かったね。」
「まだ起きてたのか。」
消灯ギリギリに帰ってきた純に、和希は声をかけた。
いつもなら、うとうとと眠ってしまっている時間。
だが今日は、珍しく起きて待っていたのだ。
「話があるんだけど。」
「明日で良いだろ。」
そう言って、二階へ上がろうとする。
その純のスウェットの裾を引っ張って、和希は視線を合わせた。
「明日でも良いけど・・・。でもだめ。今話したい。もう先延ばししたくないんだ。」
「・・・なんだよ。」
めんどくさそうに降りてくる。床に胡坐をかいて座り、続きを促す。
「で、なに？」
「サッカーやらないの？」
純は「またその話か」と嫌そうな顔をした。
「こないだも言ったろ。もうやらない。」
「なんで？」
「辞めたから。」
「そうじゃない。辞める理由だよ。」
「だから・・・。」
「基樹って人だけが、理由じゃないよね。」
和希は直球で聞いた。
「うるせえな。お前には関係ねえ。」
「またそれかよ。純はいつも、関係ないとか、お前には分からないとか。そんなの、分かってほしくて駄々をこねているのと一緒だ。」
「な・・・お前、ふざけんな。」
「ふざけてないよ、まじめに話してるよ。純が逃げるからいけないんじゃないか。」
和希の声が次第に大きくなる。
「家のほうも、色々あったって聞いたよ。女遊び始めたのも、そのせいだって。でも、純、ちゃんとお母さんの話聞いたの？」
純は顔を背けている。表情は分からない。
「女の人が子供産むって、本当に大変なことなんだ。命がけなんだ。純のお母さんは、それでも純に生まれてきてほしいって思ったから、純を産んだんじゃないか。」
声が震える。だが和希の言葉は止まらなかった。
「それを何だよ。勝手に産んどいて、なんて言うな！！」
言っていて、次第に視界が歪むのを感じた。
ああ、情けない。涙なんて見せられない。
瞬きすると涙が零れ落ちそうだから、和希はぐっと目を見開いて、純の顔を凝視した。
しばらく睨みあっていた。
根負けしたのは純のほう。
ふいっと目を逸らすと、和希に背を向けて部屋を出て行ってしまった。

「どうした？」
守が入れ代りに入ってきて、和希の顔を覗き込んだ。
途端に目から、大粒の涙がこぼれる。
守はそれを指先で拭いながら、そうっと肩を引き寄せた。
どうしよう、涙が止まらない・・・。
嗚咽を漏らしながら胸に顔を埋める和希を、守は優しく撫で、頭上に唇を落とした。

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