ＳＴＡＹ 交錯５

中庭に出て、守は和希をベンチに座らせた。
「渉くん・・・だっけ、守の弟。元気？」
「多分ね。正月に会った以来だから。」
守は和希の隣に腰を下ろした。
「俺もお正月に雅希に会ったよ。大きくなってたなあ・・・。」
確か母親が違うんだっけ？守は思いながら聞いた。
「雅希くん、いくつになる？」
「もうすぐ5歳。あれくらいって成長早いよね。」
「そうだね。・・・お父さんには会えた？」
「ううん、会えなかった。義母さまはいたけど、俺に会いたくないのか、出てきてくれなかった。・・・俺は、居ちゃいけないんだね。」
「そんなことないよ。」
守はやんわりと否定した。
「居ちゃいけないなんてことはない。」
「・・・そうかな。」
守は笑顔で肯定した。
「お風呂、入れてよかったよ。ありがとう。旅行も、無理言っちゃってごめんね。」
「いいんだよ。和希には、もっとわがままを言ってもらいたい。俺に出来ることなら、すべて叶えてあげたいから。」
そう言いながら、守は和希の頭に手を載せ、まだ湿り気の残る髪をつまんだ。
「だからもっと、俺を頼っていいんだよ。」
ホントはね、もっと触れたい、触れたい、抱きしめたい。
でも、それが叶わないのなら。
せめて隣にいる権利を、くれないか。
「湯冷めしちゃうね、行こうか。」
守は立ち上がると和希の手をとって、部屋に向かって歩き出した。

班別の自由行動で、宇治まで足を延ばした和希たちは、全体の集合時間の5時までバラバラに行動することにした。
「で、どうする？」
「和希、何がしたい？」
「え？俺？」
「・・・腹減った。」
「お前には聞いてねえ。」
「じゃあ樋口、何食べたい？」
「そうだなあ・・・夕飯すき焼きってあったし、あんまり重くないものを・・・。」
「じゃあ、お茶にしよう！お団子食べたい！」
和希の提案で平等院近くの団子屋に入る。
「うわっ、苦げえ！」
「これがだめなら、濃茶なんて飲めないね。」
「純は甘党だからな。コーヒーにも砂糖いっぱい入れるし。」
「へーえ、お子ちゃまじゃん。」
「うるせえ、お前に言われたくない。」
「はい、お団子。樋口、ケンカ売らないで。純も、ほら。」
と言って団子を渡す。
「和希はお茶点てられるの？」
「う～ん、多分。忘れちゃってるかも。裏だったけどね。」
「俺も裏だったよ。」
「？？うら？？なにそれ？」
「裏千家のこと。」
「・・・ふ～ん。」
守が「そろそろ」と言って立ち上がる。
「電車の時間もあるし、行こうか。」
4人は揃って店を出た。



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