ＳＴＡＹ 起端 ２

放課後、寮への帰り道も守が一緒に歩いてくれた。
守は寮の玄関を開けて、和希に中に入るよう促した。

「部屋は２０５号室、二階の右奥。同室は・・・純だったな。」
守はちょっと困った顔をした。
「純は・・・って、宮城純って言うんだけど、悪いやつじゃないんだけど。」
そう言って、２０５のプレートがかかっているドアの前に立って、続けた。
「ちょっと厄介なんだよ。」
和希は言葉の意味が分からずに、守を見つめ返した。
「ちょっとヤケ起こしちゃっててね。・・・おい、純いるか？」
ノックしても返事はない。
「学校にも来てなかったし、今日も遅いかな。」
和希は急に不安になった。
厄介な人と、同室になったものだ。
守はドアを開けて、先に中に入っていった。

意外に片付いた部屋だった。
「こっち半分が和希のスペース。純は二階使ってるみたいだから、和希は下だね。」
どうやら和希は、二段ベッドの一階で寝ることになりそうだ。
部屋に置かれているのは、二段ベッドのほかには机二台と本棚。
二つの机の間に挟むようにして、本棚が置かれていた。
手にしていた鞄を置き、寮について規定や規則を聞いているうちに、ドカッと音がしてドアが開いた。
「・・・？」
眉間にしわを寄せたその男は、和希のの顔をじろり、と睨むように見ると、おそらく自分のと思われる椅子にドカッと腰を下ろした。
守と同じくらいの身長だが、がっしりした体型。
不機嫌そうに机に足を乗せ、椅子を揺らしている。
「なんだ、早かったんだね。」
守が話しかける。
「転入生が来るって、聞いてただろ？クラスも一緒だよ。」
「あ、そ。」
男はちらりと和希に視線を送る。
なんだかちょっと怖そうだけど、まずは自己紹介しなきゃ。
和希は守の背後から出て、男に声をかけた。
「九条和希です。」
にっこり笑って見せた。
怖そうな人だけど、しおりさんに常に笑顔でいるように言われたし。
和希の顔を一瞥して、彼は口を開いた。
「・・・かずき・・・」
「そうです、和希です。よろしく。」
和希は守にされたように、右手を差し出してみせた。
しかし彼は、「あ、そ」とだけ言うと、守に向かって話しはじめた。
「俺さ、面倒とか、見れないから」
「俺がフォローはする。だけど寮でのことはお前に任せるよ。」
任せちゃうんですか？この人に？
和希はさらに心細くなった。
「・・・うぜえ・・・」
「そんなこと言うなって。」
和希が戸惑っていると、守が話しかけてきた。
「何かあったら、すぐ呼んで。俺は２０７だから。」
守はそれじゃ、と言って、出て行ってしまった。

残された二人の沈黙・・・。
「あの・・・宮城・・・くん？」
ああ？と嫌そうに振り返った。やっぱり少し怖い。
和希が何も言えずにいると、純は和希に視線を合わせたまま、急に近づいてきた。
「！！」
「・・・何付けてんだ？」
髪に付いたごみを、取ってくれただけだった。
・・・ばれたかと思った。
「純、だ。」
「はい？」
「宮城じゃねぇ、純、だ。」
純と呼んでくれってことか。
「うん。僕は」
「かずき、荷物はそれだけか？」
純が和希の足元にあった荷物を見る。
「うん・・・後から、もう少し来るけど・・・。」
和希は戸惑いながらも、答えた。
大丈夫、何とかなりそうだ。
やっと安堵の表情を浮かべた和希を、純は黙って見つめていた。

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